Note de source

AQUILINA, courtisane parisienne du temps de la Restauration et de Louis Philippe. Elle prétendait être Piémontaise. Elle ignorait son vrai nom. Elle s'était approprié ce nom de guerre d'un personnage de la célèbre tragédie d'Otway, « La Venise préservée », qu'elle avait eu le hasard de lire. A seize ans, pure et belle, au moment de sa chute, elle avait rencontré Castanier, le caissier de Nucingen, qui résolut de la sauver du mal pour son propre profit et de vivre maritalement avec elle rue Richter. Aquilina prit alors le nom de Madame de la Garde. Parallèlement à ses relations avec Castanier, elle avait pour amant un certain Léon, sous-officier dans un régiment d'infanterie, et nul autre qu'un des sergents de Rochelle qui devaient être exécutés sur la place de Grève en 1822. Avant cette exécution, sous le règne de Louis XVIII, elle assistait un soir au Gymnase à une représentation du Comédien d'Etampes, où elle riait immodérément du rôle comique joué. par Perlet. Au même moment, Castanier, également présent à cette scène joyeuse, mais harcelé par Melmoth, vivait l'insupportable malheur d'un cruel drame caché. [Melmoth réconcilié.] Sa prochaine apparition est lors d'une célèbre orgie chez Frédéric Taillefer, rue Joubert, en compagnie d'Emile Blondet, Rastignac, Bixiou et Raphaël de Valentin. C'était une fille magnifique, de bonne taille, avec une porture superbe et des traits frappants quoique irréguliers. Son regard et son sourire en surprirent un. Elle incluait toujours un bijou rouge dans sa tenue vestimentaire, en mémoire de son amant exécuté. [La peau magique.]