Note de source

ESPARD (Jeanne-Clémentine-Athenais de Blamont-Chauvry, marquise d'), née en 1795 ; épouse du marquis d'Espard ; d'une des plus illustres maisons du Faubourg Saint-Germain. Abandonnée par son mari en 1816, elle était à vingt-deux ans maîtresse d'elle-même et de sa fortune, de vingt-six mille francs de rente. Au début, elle vivait isolée ; puis, en 1820, elle comparut à la cour, donna quelques réceptions chez elle et ne tarda pas à devenir une femme du monde. Froide, vaniteuse et coquette, elle ne connaissait ni l'amour ni la haine ; son indifférence pour tout ce qui ne la concernait pas directement était profonde. Elle n'a jamais montré d'émotion. Elle disposait de certaines formules scientifiques pour préserver sa beauté. Elle n'écrivait jamais mais parlait, estimant que deux mots d'une femme suffisaient à tuer trois hommes. Plus d'une fois, elle fit des épigrammes à ses pairs ou à ses députés, que les cours d'Europe chérissaient. En 1828 elle passait encore chez les hommes pour jeunesse. Mme. d'Espard habitait au numéro 104 de la rue du Faubourg Saint-Honoré. [L'Interdiction.] C'était une magnifique Célimène. Elle fit preuve d'une telle prudence et d'une telle sévérité lors de sa séparation d'avec son mari que la société ne parvenait pas à expliquer ce désaccord. Elle était entourée de ses parents, les Navarrein, les Blamont-Chauvry et les Lenoncourt ; des dames de la plus haute position sociale prétendaient la connaître. Elle était une cousine de Mme. de Bargeton, qu'elle réhabilita à son arrivée d'Angoulême en 1821, et qu'elle introduisit à Paris, lui montrant tous les secrets de la vie élégante et l'éloignant de Lucien de Rubempré. Plus tard, lorsque le « distingué provincial » eut conquis sa place dans la haute société, elle, à la demande de Mme. de Montcornet, l'enrôla du côté royaliste. [Illusions perdues.] En 1824, elle assiste à un bal de l'Opéra auquel elle était venue par un billet anonyme, et, appuyée au bras de Sixte du Châtelet, elle rencontra Lucien de Rubempré dont la beauté la frappait et dont elle semblait d'ailleurs ne pas se souvenir. Le poète se vengea de son ancien dédain, au moyen de quelques phrases tranchantes, et Jacques Collin, Vautrin, masqué, provoqua son inquiétude en la persuadant que Lucien était l'auteur du billet et qu'il l'aimait. [Scènes de la vie d'une courtisane.] Les Chaulieu étaient intimes avec elle à l'époque où leur fille Louise était courtisée par le baron de Macumer. [Lettres de deux épouses.] Malgré l'opposition silencieuse du faubourg Saint-Germain, après la Révolution de 1830, la marquise d'Espard ne ferma pas son salon, ne voulant pas renoncer à son prestige parisien. En cela, elle était secondée par une ou deux femmes de son entourage et par Mlle. des Touches. [Une autre étude sur une femme.] Elle était à la maison le mercredi. En 1833, elle assiste à une soirée chez la princesse de Cadignan, où Marsay révèle le mystère de l'enlèvement du sénateur Malin en 1806. [Le Mystère de Gondreville.] Malgré un mauvais bruit répandu contre elle par Mme. d'Espard, la princesse dit à Daniel d'Arthez que la marquise était sa meilleure amie ; elle était apparentée à elle. [Les secrets d'une princesse.] Animé par la jalousie pour Mme. Félix de Vandenesse, Mme. d'Espard favorisa l'intimité croissante entre la jeune femme et Nathan le poète ; elle souhaitait voir un rival apparent compromis. En 1835, la marquise défendit les spectacles de vaudeville contre Lady Dudley, qui déclarait qu'elle ne pouvait pas les supporter. [Une Fille d'Eve.] En 1840, en quittant les Italiens, Mme. d'Espard a humilié Mme. de Rochefide en la snobe ; toutes les femmes suivirent son exemple, évitant la maîtresse de Calyste du Guénic. [Béatrix.] Bref, la marquise d'Espard était une des personnes les plus snobs de son temps. Son caractère était aigre et malveillant, malgré son apparence élégante.