Note de source

NATHAN (Raoul), fils d'un prêteur sur gages juif, mort en faillite peu de temps après avoir épousé une catholique, fut pendant vingt-cinq ans (1820-1845) l'un des écrivains les plus connus de Paris. Raoul Nathan a touché à de nombreux domaines : le journal, la romance, la poésie et la scène. En 1821, Dauriat publie pour lui un ouvrage imaginatif que Lucien de Rubempré tour à tour loue et critique. Les critiques sévères s’adressaient uniquement à l’éditeur. Nathan met ensuite en scène « l'Alcade dans l'Embarras », une comédie appelée « imbroglio » et présentée au Panorama-Dramatique. Il signait simplement « Raoul » ; il avait pour collaborateur Cursy—M. du Bruel. La pièce a connu un franc succès. Vers la même époque, il supplante Lousteau, amant de Florine, une de ses principales actrices. Vers cette époque également, Raoul était en relations d'intimité avec Emile Blondet, qui lui écrivit une lettre datée d'Aigues (Bourgogne) dans laquelle il décrivait les Montcornet et racontait leurs difficultés locales. Raoul Nathan, membre de tous les milieux étourdis et dissipés, fut avec Giroudeau, Finot et Bixiou, témoin du mariage de Philippe Bridau avec Madame J.-J. Rouget. Il rendait visite à Florentine Cabirolle, lorsque les Marest et Oscar Husson étaient là, et se présentait souvent rue Saint-Georges, chez Esther van Gobseck, déjà très visitée par Blondet, Bixiou et Lousteau. Raoul, à cette époque, était très occupé de la presse et faisait une grande parade du royalisme. L'avènement de Louis Philippe ne diminue pas le cercle élargi de ses relations. La marquise d'Espard le reçut. C'est chez elle qu'il entendit de mauvaises nouvelles de Diane de Cadignan, au grand mécontentement de Daniel d'Arthez, également présent. Marie de Vandenesse, tout juste mariée, remarqua Nathan, qui était beau par une laideur artistique, grossière et une élégante irrégularité de traits, et Raoul résolut de profiter de la situation. Bien que devenu républicain, il accepta très volontiers l'idée de conquérir une dame de l'aristocratie. La conquête de Madame la Comtesse de Vandenesse l'aurait vengé du mépris que lui témoignait lady Dudley, mais, tombé entre les mains d'usuriers, fasciné par Florine, vivant pitoyablement dans un passage entre la rue Basse-du-Rempart et la rue Neuve-des-Mathurins, et étant souvent retenu rue Feydau, dans les bureaux d'un journal qu'il avait fondé, Raoul échoua dans son projet relatif à la comtesse, que Vandenesse parvint même à ramener à ses propres affections, par un jeu très adroit avec Florine. Pendant les premières années du règne de Louis-Philippe, Nathan présenta un drame enflammé et brillant, dont les deux collaborateurs étaient Monsieur et Madame Marie Gaston, dont les noms n'étaient indiqués sur les affiches que par des étoiles. Dans sa jeunesse, il avait fait monter à l'Odéon une pièce romantique dans le style de Pinto, à une époque où le classique dominait et où la scène avait été tellement agitée depuis trois jours que la pièce était interdite. Une autre fois, il présenta au Théâtre-Français un grand drame qui tomba « avec tous les honneurs de la guerre, au milieu du bruit des canons des journaux ». Au cours de l'hiver 1837-38, Vanda de Mergi lut une nouvelle romance de Nathan, intitulée « La Perle de Dol ». Le souvenir de ses intrigues mondaines hantait encore Nathan lorsqu'il rendit avec tant de regret à M. de Clagny, qui lui demanda un billet imprimé annonçant la naissance de Melchior de la Baudraye, ainsi : « Madame la baronne de la Baudraye est heureusement accouchée d'un enfant ; M. Etienne Lousteau a l'honneur de vous l'annoncer. Nathan chercha la société de madame de la Baudraye, qui reçut de lui, rue de Chartres-du-Roule, chez Béatrix de Rochefide, une certaine histoire, à arranger en roman, racontée plus ou moins dans le style de Sainte-Beuve, concernant les Bohémiens et leur prince Rusticoli de la Palférine. Raoul cultivait également la société de la marquise de Rochefide, et, un soir d'octobre 1840, une loge d'avant-scène aux Variétés fut le moyen de réunir Canalis, Nathan et Béatrix. Reçu partout, parfaitement à l'aise dans le boudoir de Marguerite Turquet, Raoul, membre d'un groupe composé de Bixiou, La Palférine et maître Cardot, entendit maître Desroches raconter comment Cérizet se servait d'Antonia Chocardelle, pour « se venger » de Maxime de Trailles. Nathan épousa ensuite sa maîtresse, Florine, dont le nom de jeune fille était en réalité Sophie Grignault. [Illusions perdues. Illusions perdues. Scènes de la vie d'une courtisane. Les secrets d'une princesse. Une fille d'Ève. Lettres de deux épouses. Le côté sordide de l’histoire. La Muse du Département. Un prince de Bohême. Un homme d'affaires, les humoristes inconscients.]