Note de source

DESPLEIN, célèbre chirurgien de Paris, né vers le milieu du XVIIIe siècle. Issu d'une pauvre famille de province, il passa une jeunesse pleine de souffrances, ne pouvant réussir ses examens que grâce à l'aide que lui apportait son voisin pauvre, Bourgeat le porteur d'eau. Pendant deux ans, il vécut avec lui au sixième étage d'une misérable maison de la rue des Quatre-Vents, où s'établira plus tard le « Cénacle » avec Daniel d'Arthez pour hôte ; c'est pour cette raison qu'on en vint à parler de la maison comme du « bol des grands hommes ». Desplein, expulsé par son propriétaire qu'il ne pouvait payer, logea ensuite avec son ami l'Auvergnat à la Cour de Rohan, Passage du Commerce. Plus tard, alors qu'il était « stagiaire » à l'Hôtel-Dieu, il se souvenait des bonnes actions de Bourgeat, le soignait comme un fils dévoué et, sous l'Empire, instituait en l'honneur de cet homme simple et religieux une messe trimestrielle à Saint-Sulpice, à laquelle il assistait pieusement, quoique lui-même athée déclaré. [La Messe des Athées.] En 1806, Desplein avait prédit une mort prochaine à un vieillard alors âgé de cinquante-six ans, mais qui vivait encore en 1846. [Cousin Pons.] Le chirurgien était présent à la mort causée par le désespoir de M. Chardon, un vieux médecin militaire. [Illusions perdues.] Desplein a assisté aux dernières heures de Mme. Jules Desmarets, décédé en 1820 ou 1821 ; aussi du chef de division, Flamet de la Billardière, mort en 1824. [Les Treize. Les commis du gouvernement.] En mars 1828, à Provins, il fit une opération de trépanation sur Pierrette Lorrain. [Pierrette.] La même année, il entreprit une opération audacieuse sur Mme. Philippe Bridau dont l'abus de boissons fortes avait provoqué un "maladie magnifique" qu'il croyait disparu. Cette opération a été rapportée dans la Gazette des Hôpitaux ; mais le patient est décédé. [Un établissement de baccalauréat.] En 1829, Desplein fut convoqué de la part de Vanda de Mergi, fille du baron de Bourlac. [Le côté sordide de l'histoire.] Dans la dernière partie de la même année, il a opéré avec succès Mme. Mignon pour la cécité. En février 1830, à cause de ce qui précède, il fut témoin au mariage de Modeste Mignon avec Ernest de la Brière. [Modeste Mignon.] Au début de la même année 1830, il fut appelé par Corentin chez le baron de Nucingen, amoureux d'Esther Gobseck ; et Mme. de Sérizy malade à cause du suicide de Lucien de Rubempré. [Scènes de la vie d'une courtisane.] Lui et son assistant Bianchon servaient Mme. de Bauvan, qui était sur le point de mourir fin 1830 et début 1831. [Honorine.] Desplein avait une fille unique dont le mariage en 1829 fut arrangé avec le prince de Loudon.