Note de source

GOBSECK (Esther Van), née en 1805, d'origine juive ; fille du précédent et arrière-petite-nièce de Jean. Elle suivit longtemps à Paris la vocation de sa mère et, pour l'avoir commencée très tôt, elle en connut les diverses phases. On l'appelait "La Torpille". Elle fut quelque temps un des « rats » de l'Académie Royale de Musique, et comptait parmi ses protecteurs, Lupeaulx. En 1823, sa condition réduite faillit la contraindre à quitter Paris pour Issoudun, où, dans un dessein machiavélique, Philippe Bridau aurait fait d'elle la maîtresse de Jean-Jacques Rouget. L'affaire ne s'est pas concrétisée. Elle est allée chez Mme. La maison de Meynardie où elle resta jusqu'à la fin de 1823 environ. Un soir, en passant devant le théâtre de la Porte-Saint-Martin, elle rencontra par hasard Lucien de Rubempré, et ils s'aimèrent au premier regard. Leur passion a conduit à de nombreuses vicissitudes. Le poète et l'ex-prostituée ont l'imprudence d'assister ensemble à un bal de l'Opéra à l'hiver 1824. Démasquée et insultée, Esther s'enfuit rue de Langlade, où elle vit dans une extrême pauvreté. Le dangereux, puissant et mystérieux protecteur de Rubempré, Jacques Collin, l'y suivit, lui fit la leçon et façonna sa vie future, la faisant catholique, l'éduquant soigneusement et enfin l'installant avec Lucien rue Taitbout, sous la surveillance de Jacqueline Collin, Paccard et Prudence Servien. Elle ne pouvait sortir que la nuit. Néanmoins, le baron de Nucingen la découvre et en tombe éperdument amoureux. Jacques Collin profita de l'épisode ; Esther reçut les attentions du banquier, pour l'enrichissement de Lucien. En 1830, elle possédait une maison rue Saint-Georges qui avait appartenu auparavant à plusieurs courtisanes célèbres ; là, elle reçut Mme. du Val-Noble, Tullia et Florentine, deux danseuses, Fanny Beaupré et Florine, deux actrices. Son nouveau poste entraîne l'intervention policière de Louchard, Contenson, Peyrade et Corentin. Le 13 mai 1830, ne supportant plus Nucingen, La Torpille avale un poison javanais. Elle est morte sans savoir qu'elle était l'héritière des sept millions laissés par son arrière-grand-oncle. [Gobseck. La Maison de Nucingen. Un établissement de licence. Scènes de la vie d'une courtisane.]