Note de source

TILLET (Ferdinand du), n'avait droit légalement qu'à la première partie de son nom, qui lui fut donnée le matin de la Saint-Ferdinand par le vicaire de l'église de Tillet, commune proche des Andelys (Eure). Ferdinand était le fils d'un grand noble inconnu et d'une pauvre paysanne de Normandie, qui accoucha une nuit dans le jardin du curé, puis se noya. Le prêtre a accueilli le fils nouveau-né de la mère trahie et a pris soin de lui. Son protecteur étant mort, Ferdinand résolut de se frayer un chemin dans le monde, prit le nom de son village, fut premier voyageur de commerce et, en 1814, il devint chef de bureau de la parfumerie Birotteau, rue Saint-Honoré à Paris. Là, il tente, sans succès, de séduire Constance Birotteau, la femme de son patron, et vole trois mille francs dans le tiroir-caisse. Ils découvrirent le vol et pardonnèrent au contrevenant, mais de telle manière que Du Tillet lui-même fut offensé. Il a quitté l'entreprise et a créé une banque ; étant l'amant de Madame Roguin, épouse du notaire, il s'implique dans le projet commercial connu sous le nom de « terres de la Madeleine », cause originelle de l'échec de Birotteau et de sa propre fortune (1818). Ferdinand du Tillet, maintenant lynx à peu près égal à Nucingen, avec qui il était en relations très intimes, aimé de mademoiselle Malvina d'Aldrigger, admiré aussi des Keller, et étant en outre le patron de Tiphaine, la royaliste de Provins, put écraser Birotteau, et triompha de lui, même le 17 décembre 1818, le soir du fameux bal donné par le parfumeur ; Jules Desmarets, Benjamin de la Billardière et lui étaient les seuls types parfaits présents en matière de convenance et de distinction mondaines. [César Birotteau. La Maison de Nucingen. Les classes moyennes. Un établissement de licence. Pierrette.] Une fois parti, M. du Tillet quittait rarement la chaussée d'Antin, le quartier financier de Paris, sous la Restauration et sous le règne de Louis Philippe. C'est là qu'il reçut Birotteau, implorant de l'aide, et lui remit une lettre de recommandation pour Nucingen, dont le résultat fut bien différent de ce que le malheureux marchand avait prévu. En effet, il fut convenu entre les deux hommes d'affaires, si les i de la lettre en question n'étaient pas pointés, de donner une réponse négative ; par cette omission intentionnelle, Du Tillet ruina le malheureux Birotteau. Il avait sa banque rue Joubert lorsque Rodolphe Castanier, le caissier malhonnête, braqua Nucingen. [Melmoth réconcilié.] Ferdinand du Tillet était désormais un personnage important, lorsque Lucien de Rubempré faisait ses débuts à Paris (1821). [Illusions perdues.] Dix ans plus tard, il maria sa dernière fille au comte de Granville, pair de France et « l'un des noms les plus illustres de la magistrature française ». Il occupait l'un des élégants hôtels particuliers de la rue Neuve-des-Mathurins, aujourd'hui rue des Mathurins ; il garda longtemps Mme Roguin pour maîtresse ; on la vit souvent, au faubourg Saint-Honoré, avec la marquise d'Espard, s'y trouvant le jour où Diane de Cadignan fut calomniée en présence de Daniel d'Arthez, qui en était très amoureux. Avec Massol et Raoul Nathan, il fonde un journal important qu'il utilise pour ses intérêts financiers. Il n'hésita pas à se débarrasser de Nathan, accablé de dettes ; mais il retrouva cependant Nathan devant lui, comme candidat à la Chambre des députés, pour succéder à Nucingen, devenu pair de France ; cette fois encore, il triompha de son rival et fut élu. [Les secrets d'une princesse. Une fille d'Eve.] M. du Tillet n'épargnait plus Maxime de Trailles, mais le harcelait sans pitié, lorsque le comte fut envoyé en Champagne comme agent électoral du gouvernement. [Le député d'Arcis.] Il était présent à la fête donnée par Josepha Mirah, en guise de pendaison de crémaillère, dans son hôtel de la rue de la Ville-l'Évêque; Célestin Crevel et Valérie Marneffe l'ont invité à leur mariage. [Cousin Betty.] A la fin de la monarchie de Juillet, étant député, avec son siège au centre gauche, Ferdinand du Tillet entretenait dans le plus magnifique style Séraphine Sinet, la fille de l'Opéra, plus familièrement appelée Carabine. [Les Humoristes Inconscients.] Il existe une biographie de Ferdinand du Tillet, élaborée sous la brillante plume de Jules Claretie, dans « Le Temps » du 5 septembre 1884, sous le titre de « La vie à Paris ».