Le catalogue — portraits, fancy pictures et tableaux d'histoire dans l'ordre chronologique, chacun accompagné d'un commentaire.
714 œuvres du peintre et de l'atelier · 24 copies et œuvres d'après · 47 093 mots de commentaire · Partie 2 sur 21 · 1751–1756
Caricature de Thomas Brudenell, lord Bruce, et d'autres (National Gallery of Ireland) : l'un des groupes caricaturaux romains de Reynolds, en 1751, représentant des voyageurs anglais du Grand Tour ; une invention comique du jeune peintre.
Parodie de « L'École d'Athènes » de Raphaël (National Gallery of Ireland) : la caricature romaine (1751) où Reynolds dispose les voyageurs anglais du Grand Tour à la manière des philosophes de la fresque de Raphaël — une plaisanterie qui montre à quel point il avait les grandes compositions dans l'œil.
Joseph Wilton (National Portrait Gallery) : portrait du sculpteur, membre fondateur de la Royal Academy et collègue de Reynolds.
Le Capitaine Charles Proby, de la Royal Navy (Royal Albert Memorial Museum, Exeter) : le portrait naval d'un officier du Devon.
Giuseppe Marchi (Royal Academy of Arts) : le jeune Romain que Reynolds ramena d'Italie en 1752 et qui fut son assistant d'atelier pendant quarante ans ; un portrait du fidèle Marchi, coiffé d'un turban exotique.
Henry Vansittart (Fitzwilliam Museum) : portrait du gouverneur du Bengale (1760–64), issu du monde de la Compagnie des Indes orientales.
Peut-être Elizabeth Hamilton, Mrs Cameron de Glenkindy (National Trust) : une modèle à l'identification incertaine.
Catherine Moore (Kenwood House) : un portrait féminin du legs Iveagh.
Charles, 9e lord Cathcart (Manchester Art Gallery) : portrait du soldat et diplomate, ambassadeur en Russie ; il porte un emplâtre noir sur une blessure de guerre, détail saisissant.
Isabella Thorold de Syston (Usher Gallery, Lincoln) : portrait d'une dame de la gentry du Lincolnshire.
Jane Hamilton, lady Cathcart, et sa fille (Manchester Art Gallery) : un groupe maternel ; le pendant du Lord Cathcart ci-dessous.
Thomas Middleton Trollope de Casewick (Usher Gallery, Lincoln) : portrait d'un gentilhomme du Lincolnshire.
La Vierge et l'Enfant avec saint Jean enfant (Government Art Collection) : un tableau à sujet religieux, dans la collection du gouvernement.
L'Amiral lord Anson (National Trust) : portrait du grand circumnavigateur, réformateur de la marine, vainqueur du cap Finisterre.
Edward Boscawen (National Portrait Gallery) : portrait de l'amiral surnommé « Old Dreadnought », vainqueur de Lagos pendant la guerre de Sept Ans ; un grand modèle de la marine.
Le Feld-maréchal Jean-Louis Ligonier, plus tard lord Ligonier (National Army Museum) : portrait du commandant en chef de l'armée britannique, né huguenot ; un grand modèle militaire (voir aussi le Ligonier équestre de la Tate).
Francis Beckford (Tate/National Gallery) : portrait d'un membre de la riche famille Beckford, enrichie par le sucre de la Jamaïque.
Harriet Eliot, épouse de Richard Eliot (Port Eliot) : portrait de la génération aînée des Eliot, dans leur demeure de Cornouailles.
James Buller de Shillingham et Morval, membre du Parlement (National Trust) : portrait d'un député de Cornouailles.
John Hunter, gentleman-commoner (Oriel College, Oxford) : portrait d'un membre du collège (et non du chirurgien).
Mary Barnardiston (Victoria and Albert Museum) : un portrait féminin du milieu de la carrière.
Mrs Chalmers (Detroit Institute of Arts) : un portrait féminin, à Detroit.
Autoportrait de jeunesse (Tate/National Gallery) : un autoportrait précoce du peintre jeune homme.
L'Amiral Francis Holburne et son fils (Royal Museums Greenwich) : un double portrait naval ; la famille Holburne a donné son nom au musée de Bath.
Dite Hannah Lightfoot, « la belle quakeresse » (National Trust) : un portrait féminin traditionnellement (et invraisemblablement) donné pour celui de la quakeresse que le jeune George III aurait aimée ; l'identification relève de la légende.
Œuvre documentée · 3 éditions linguistiques Q26524198 Wikipedia
Huile sur toile, 240 × 147 cm — National Gallery, Londres. Un portrait en pied du capitaine Robert Orme (1725–1790), aide de camp du général Braddock, debout auprès de son cheval dans un paysage, une dépêche à la main, dans l'habit rouge de l'armée, rescapé de la désastreuse défaite de Braddock sur la Monongahela en 1755. L'un des grands portraits en pied de jeunesse, et un tableau que Reynolds garda invendu dans son atelier pendant des années.
Orme est représenté au bord d'une bataille — la lumière déclinante, le cheval inquiet, l'officier marquant un temps d'arrêt avec ses ordres — dans une composition de mouvement et d'atmosphère qui élève le portrait militaire vers la peinture d'histoire : la contrée sauvage d'Amérique où fut défait Braddock s'étend derrière lui, et le tableau porte la mélancolie d'un désastre auquel on a survécu. La pose, le paysage et la lumière dramatique sont la grande manière appliquée à un soldat contemporain, et le rouge de l'habit contre le ciel qui s'assombrit compte parmi les plus beaux passages de couleur du jeune Reynolds.
Le portrait resta dans l'atelier de Reynolds — Orme, qui quitta l'armée, ne le prit apparemment jamais — et y demeura accroché des années comme une pièce de démonstration, vue par les futurs modèles comme la publicité de ce que le peintre savait faire ; il entra à la National Gallery au XIXe siècle. Sa présence prolongée dans l'atelier en fit, de fait, une pièce de la galerie personnelle où le peintre exposait ses meilleures œuvres.
Invendu dans l'atelier ; collections particulières ensuite ; National Gallery, Londres, depuis 1862.
La dépêche dans la main ; le cheval inquiet ; la lumière déclinante ; l'habit rouge. Puis la contrée sauvage à l'arrière-plan, qui est la défaite de Braddock.
Que Reynolds ait gardé l'Orme invendu dans son atelier pendant des années en fit l'un des tableaux par lesquels il faisait sa propre réclame : les futurs modèles, patientant dans la salle de pose, voyaient ce que la grande manière pouvait faire pour un soldat, et le tableau servait de pièce de démonstration avec plus de profit, peut-être, que n'importe quel honoraire. La défaite de Braddock sur la Monongahela en juillet 1755 — une embuscade dans les forêts de Pennsylvanie qui coûta la vie au général et anéantit son armée, et dont le jeune George Washington compta parmi les survivants — fut le désastre dont le tableau porte l'humeur ; Orme, qui y fut blessé, est montré en rescapé, et la mélancolie de la lumière déclinante est la mélancolie d'une catastrophe.
Le tableau entra à la National Gallery en 1862 et compte parmi les mieux conservés des portraits en pied de jeunesse ; le rouge de l'habit, peint en vermillon stable, garde sa force là où les passages glacés ont foncé. C'est la démonstration, à la National Gallery, de l'ambition du jeune Reynolds. La composition, avec son cheval inquiet, son paysage de retraite et son unique officier debout, trouverait des échos dans les portraits militaires en pied plus tardifs ; c'est le premier des soldats de la grande manière, et la National Gallery l'accroche comme tel, en tête de la salle des portraits anglais.
Ce qui distingue l'Orme d'un portrait militaire ordinaire, c'est son atmosphère — la mélancolie de la lumière déclinante, le cheval inquiet, la halte du survivant — qui l'élève vers la peinture d'histoire sans sujet historique ; c'est un portrait qui se lit comme un récit, et ce récit est le désastre que le modèle venait de traverser. Cette capacité à donner à une figure seule le poids d'un événement est le véritable apport de la grande manière au portrait, et l'Orme, tout précoce qu'il soit, la maîtrise déjà.
Charles Fitzroy, 2e duc de Grafton (Examination Schools, Oxford) : portrait du petit-fils de Charles II, un modèle de haut rang des débuts.
Charles Fitzroy, 2e duc de Grafton (Ashmolean Museum) : un autre portrait du duc de Grafton.
Le Colonel Edward Cornwallis (Art Gallery of Nova Scotia) : portrait du fondateur d'Halifax, en Nouvelle-Écosse, frère jumeau de l'archevêque de Cantorbéry ; sa conduite envers les Mi'kmaq est aujourd'hui contestée, et le fait que le portrait soit conservé à Halifax porte cette histoire.
Le Docteur John Reynolds (Eton College) : portrait d'un ecclésiastique érudit (sans parenté établie avec le peintre) ; à Eton.
Francis Hayman (Royal Academy of Arts) : portrait du peintre et illustrateur, membre fondateur de l'Académie, trait d'union avec l'ancienne école anglaise de la génération de Hogarth.
Le Général George Keppel, 3e comte d'Albemarle (National Trust) : le vainqueur de La Havane en 1762, frère de l'amiral Keppel ; un portrait militaire de la famille Keppel, qui occupait une place centrale dans l'univers de Reynolds.
Harry Grey, 4e comte de Stamford (National Trust) : portrait d'un pair, du milieu de la carrière.
Œuvre documentée · 3 éditions linguistiques Q28047667 Wikipedia
Huile sur toile — National Portrait Gallery, Londres. Un portrait à mi-corps d'Horace Walpole (1717–1797), le connaisseur, l'épistolier, l'antiquaire de Strawberry Hill et le fils du Premier ministre Sir Robert, assis dans un habit uni, le visage vif et ironique tourné vers le spectateur. L'un des plus anciens portraits que Reynolds fit des hommes de lettres qui allaient être, pendant quarante ans, ses amis et ses modèles.
Walpole — l'arbitre du goût gothique, l'historien de la peinture anglaise (ses Anecdotes of Painting furent le texte fondateur de la discipline), le correspondant le plus inépuisable de la langue — posa tôt pour Reynolds, et le portrait saisit l'intelligence aiguë, amusée, valétudinaire que déploient les lettres. C'est un tableau dépouillé, sans l'appareil de la grande manière : le modèle est un esprit, et Reynolds peint l'esprit. Walpole n'était pas un admirateur sans réserve du peintre — son goût le portait vers les Hollandais et l'exactitude —, mais il posa, et la séance est le témoignage du jeune Reynolds parmi les beaux esprits.
Par descendance dans l'entourage de Walpole ; la National Portrait Gallery, où il est accroché parmi les hommes de lettres du XVIIIe siècle que peignit Reynolds.
La bouche ironique ; les yeux vifs ; le dépouillement. Puis l'absence d'allusion, qui est la marque de Reynolds parmi ses amis.
La relation de Walpole à Reynolds était celle du connaisseur au praticien : il admirait le succès et l'ascension sociale du peintre, se montrait un peu réservé envers les emprunts de la grande manière (son propre goût le portait vers l'exactitude et les Hollandais), et consigna le monde de l'art de son temps dans les lettres et dans les Anecdotes of Painting in England, qui demeurent une source majeure. Qu'il ait posé pour Reynolds, et plus d'une fois, témoigne de la place centrale du peintre — tous ceux qui comptaient dans le Londres des années 1760 passèrent par la salle de pose, et Walpole, le grand observateur du siècle, fut peint par le grand portraitiste du siècle.
Il en existe plusieurs versions et répliques d'atelier, et la composition fut gravée ; celle de la National Portrait Gallery est l'image de référence de Walpole, reproduite dans toutes les éditions de sa correspondance. Elle montre le modèle tel que les lettres le montrent : aigu, amusé, valétudinaire, l'homme le plus civilisé de son siècle. Le tableau est petit, dépouillé et exact — ni colonne, ni allusion, ni ciel — et son dépouillement est un compliment : Walpole mérite d'être peint comme un visage et un esprit, et Reynolds, parmi ses égaux, renonçait à la machinerie. C'est le type même du portrait intime qu'engendra le Club.
La composition existe en plusieurs versions et fut gravée ; celle de la National Portrait Gallery est l'image de référence, et elle illustre depuis deux siècles la correspondance et les biographies. Walpole, qui vécut jusqu'en 1797, vit toute l'ascension de l'école anglaise dont il fut le chroniqueur, et son portrait par le fondateur de cette école est un document bien choisi — l'observateur observé, par l'homme dont le succès prouva la thèse de Walpole selon laquelle l'Angleterre pouvait produire un peintre digne de se mesurer aux Italiens.
Lionel Cranfield Sackville, 1er duc de Dorset (Government Art Collection) : portrait du lord-lieutenant d'Irlande ; un modèle prestigieux des débuts.
Lucy Sneyd, plus tard Mrs Grove (?) (Holburne Museum) : une modèle à l'identification incertaine.
Samuel Johnson (National Portrait Gallery) : l'un des nombreux portraits de Johnson de la collection nationale.
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